Breitlauihorn Nordwand

Schon seit 3 Wochen schielen Moritz und ich auf eine Nordwandbegehung mit möglichst viel schwierigem Kombigelände, um danach dann endlich guten Gewissens in den Felssommer zu starten. Immer wieder macht das Wetter aber einen Strich durch die Rechnung. Schliesslich kündigt sich dann doch noch ein stabiles Hoch an, allerdings haben wir nur einen Tag Zeit. Das grosse Ziel Gletscherhorn passt da leider nicht rein, aber im Lötschental bieten sich ein paar Alternativen an, die sich vom Tal aus an einem Tag machen lassen.

Rund 6 Wochen nach meiner Breithorn-Befahrung schlagen wir also wieder an der Fafleralp auf. Mittlerweile ist einiges los, und man kann nicht so einfach auf dem Parkplatz biwakieren. Wir gehen also noch 10min weiter bis zu einem kleinen Lärchenwald. Noch haben wir uns nicht entschieden, welche Wand wir eigentlich machen wollen. Die 700Hm Nordwand des Lötschentaler Breithorn sieht eindrücklich aus, wie verzichten aber wegen dem recht komplizierten Abstieg, Die Lonzahörner links daneben haben mit 1000Hm die höchste Wand. Da diese aber auf 2500 anfängt, ist der untere Teil schon recht aper und sieht wenig interessant aus. Schliesslich entscheiden wir uns für das Breitlauihorn.. 900Hm Wandhöhe, immer noch recht eingeschneit, dazu ein recht direkter Abstieg.

Um 2.45 laufen wir los und kämpfen uns erst auf kaum sichtbaren Wegspuren, schliesslich weglos durch Blaubeersträucher, Alpenrosen und über grasige Moränen bis auf 2400 der Schnee anfängt. Steigeisen ran, Gurt an und weiter bis die Wand immer mehr aufsteilt. Auf 2800 wechseln wir nach gesamt 3h dann auf zwei Eisgeräte und hängen uns mal profilaktisch Eisschrauben und Cams an den Gurt. Erstmal gehts aber seilfrei weiter.

Das grosse Couloir ist von tiefen Lawinenrinnen geprägt. Die Durchschnittsneigung ist 45-50° wobei kurze steilere Aufschwünge mit kleinen Podesten abwechseln. Der Schnee ist hart und ausreichend und wir kommen recht schell vorwärts. Im Mittelteil wird der Schnee weicher und wechselt zu einem gedeckelten Pulver. Die Zacken greifen natürlich nicht mehr so gut, aber bei dieser Steilheit ist das immer noch OK. Vernünftig sichern liesse sich eh nicht, so dass die Seile weiterhin im Rucksack bleiben. Auf 3400 kommt die vermeintliche Schlüsselstelle der Wand. Normalerweise eine heikle Kombistelle, um in das Ausstiegscouloir zu gelangen. Bei uns ist aber alles perfekt eingestellt. Kurz wirds um die 55-60°C, dann sind wir aber schon im Couloir, welches weitere 200Hm zum Gipfelgrat zieht. Nun ja. Nach nur 3h Wand steigen wir also um 9Uhr in die Sonne auf den Gipfelgrat aus und wissen nicht recht ob wir uns ob der schnellen Begehung freuen, oder aber darüber ärgern sollen, dass es eigentlich viel zu leicht war. Schön hier oben zu sein, ists aber auf jeden Fall. In wenigen Minuten gehts weiter auf den Gipfel wo wir erstmal genüsslich päuselen.

Der Abstieg gestaltet sich zwar straight forward aber doch recht mühsam. Auf hartem steilem Schnee gehts über den Loibinbachgletscher nach unten. Die Spalten sind grossteils vom Lawinenschnee gefüllt, aber das steile Abwärtsgehen geht mächtig in die Beine. Ich erinnere mich wieder warum ich eigentlich keinen Bock auf Hochtouren mehr ab. Ein Königreich für Ski. Anyway. Irgendwann ist auch das geschafft, wir packen die grossteils unbenutzte Eisausrüstung wieder in den Rucksack und stolpern die verbleibenden 600Hm ins Tal, wo uns tropische Temperaturen und eine Terasse mit kühlen Getränken empfangen.

Fazit: Bei diesen Verhältnissen mit moderner Ausrüstung eine nicht all zu schwere Tour. Statt den im SAC Führer angegebenen 9-13h ab Fafleralp haben wir 6 gebraucht. Auch recht. Insgesamt würde ich mir die Wand wohl mit Ski zu trauen und sicherlich einmal einen Versuch wagen. Die Steilheit wäre machbar. Der Schnee sollte dann aber wesentlich ebener und weniger lawinenzerfurcht sein. Nächstes Jahr.

Lenzspitze Northface

May had been a bit frustrating so far. Conditions for steep skiing were good in general but somehow it did not work out for the real big lines. Some weekends I misjudged the weather and did not even go, on others we did go, and the weather turned out to be worse than forecasted. While the snow is melting rapidly, the desperate feeling of having missed a decent season finish grows.

When the 4th of June brings some catholic holiday, I take the decision to go for Lenzspitze. It had been skied in excellent conditions the weekend before, and Dani's picture of the face taken from Nadelhorn looks very promising. To finally get my season highlight I even accept to carry the skis all the way up to Mischabel hut, even if I was by myself. However, it turns out that Javi, the only person even more desperate for a good tour, can finally take one day off from his domestic duties.

When we meet in Visp on Wednesday afternoon, the thermometer shows 32° C. Skiing? Really? Luckily the car's air con makes us forget about these doubts and once in Saas Fee we can even see some snow.... high high up. Mischabel hut looks as far away as always when we leave the Hannig gondola station with heavy backpacks. Luckely there are some clouds and a bit of wind. Without hurrying to much we make the ascent on the summer trail in about two and half hours. Still by far the longest ever approach to the snow for me. Well, well. Sitting home in despair is worse. We share the hut with two guys from Bern who aim for the Hohberghorn northface... without skis though. Good luck.
After a short night without much sleep, we start our ascent around 4am under a bright full moon. It's warm. Too warm. Already the first steep section to get from the hut to the glacier has deep, rotten snow. I think of the two pedestrians who had left an hour before. No chance without skis. And in deed, after half an hour we meet them on their way back to the hut. They had reached Windjoch but then turned because of the deep snow. We keep skinning up Hohbalmglacier to reach the plateau underneath the big white shield of Lenzspitze's beautiful north face. At 3600 we deposit all stuff we don’t need including avalanche gear and trainers, and prepare for the long bootpack up the face.

With surprisingly light backpacks we tackle the face at 6am. The bergschrund is big. About 1m wide and the upper lip1.5m high, the bergschrund spreads almost over the entire face. We spot a bridge on its very right. The snow bridge feels pretty solid when we traverse it but the real pain begins on the other side. A 15m traverse 2m above the deep hole brings us finally into the face. The sun is already strong on this east facing slope and the snow is soft, almost bottomless. I brake trail, leaving hip-deep holes, at times without bottom. I switch to walking on my knees to distribute my weight more equally. Finally we reach some old tracks that mount the face in one big diagonal line. The next two hours is not much more than an automatic sequence of axe, axe, foot, foot; 10 repetitions, then a quick break for sip from the camelback and to wipe the sweat out of my eyes. The snow is rather soft and the face – even though 50° in average- doesn’t seem too steep. What a difference in perception when I compare to my first ascent (without skis) 2010 with Salome. Impossible to ski I had thought that time - now I'm not even worried. Then I reach the north-east arête 50m below the summit. Here the ice is close below a thin layer of snow… still not a problem. Some easy mixed climbing finally brings me to the very pointy summit. What a feeling standing here with skis, knowing that the highlight of the day if not the season is still to come. Javi joins me 10minutes later, also with a big smile.

We keep the break short and quickly down-climb a few meters on the west arête till we reach a small platform to put the skis on. A last careful check of bindings and equipment then Javi takes off into the face traversing the upper part somewhere between 50 and 55°. I follow closely after. The face falls in one huge go 500 vertical meters to the glacier plateau. The grip is good and I dare the crucial first turn, directly followed by a second. The edges hold perfectly and now we’re ready to let it go. As the face is a bit concave the snow on skier’s right is rather hard and a bit icy. On skier’s left the sun has already softened up the snow quite a bit, so sluff management is important. Finding a good line between those two extremes it takes me only a few minutes until I’m down the first 300 meters. Wow, what a feeling. The sluff is rushing behind me while I ski the 50° slope in big turns, only pausing once to take a few pictures of Javi. Then the bergschrund – not a big obstacle for a skier with enough speed. A drop over the black hole and I’m on the slopes below the face. Some high speed turns in perfect corn snow bring me back to our stuff depot. What a feeling. Is it worth all the effort for less than 10minutes of pure adrenalin? Definitely yes.

I see Javi dropping the bergschrund in the same manner and when he arrives at our depot a few seconds after, one smile is bigger than the other. We congratulate each other on the best descent of the season.

What’s left? Well, another 1000 vertical meters of fine steep slopes, unfortunately in way to soft snow. We don’t bother; glad that we can at least ski instead of carry. At 2600 we make the last turn of the season and hike down the remaining 400m to the ropeway. A large beer and a basket of chicken wings on the terrace with view of the magnificent face that we skied only 2 hours earlier round up a perfect day.

 

Lauterbrunner Breithorn - SW Couloir AS-

Nachdem das erste Maiwochenende literweise Regen bis 3000m und darüber viel klebrigen Schnee gebracht hat, müssen die Bedingungen für Steep Skiing nun eigentlich top sein. Dementsprechend hat unsere Email Konversation während der Woche dann auch zu viele Freiheitsgrade um wirklich zielführend zu sein. Sind die steilen Eiswänden tatsächlich gut eingeschneit? Bishorn? Fletschhorn? die Webcam gibt auch nicht wirklich Auskunft. Oder war gar Wind drin? Nics Argument, dass ein Südcouloir dagegen eine totsichere Alternative sei, zieht schliesslich. Pünktlich als sich die Wolken am Samstag abend verziehen, richten wir uns also zum Bivak an der Flafleralp im hintersten Lötschental ein. Ziel: das SW Couloir aufs Lauterbrunner Breithorn. Eine wunderschöne Linie, nur alle paar Jahre einmal gefahren, die noch im letzten Abendlicht glänzt.

Gegenüber schimmern die Steilflanken der Lötschental Wildside sehr sehr weiss, selbst das Bietschhorn sieht schon fast wie ein Skiberg aus. Line um Line erscheint je länger man guckt.
Auf 3000m sind aber fast durchwegs grosse Abrisskanten von Schneebrettern zu sehen, deren Lawinenzüge sich bis zur Lonza erstrecken. Dort war wohl die Schnee-Regen Grenze. Aufpassen!

Sonntag morgens um 4 gehts los ins Innertal. Nach nur 30min Tragen fängt der Schnee an. Der Mond kommt hinter dem Breitlauihorn hervor, und wir können die Stirnlampen sogar ausschalten. Die Temperaturen sind angenehm. Camelback friert nicht sofort zu. Nach 3h und 1300Hm sind wir am Einstieg des grossen Couloirs auf 3100m. Dani macht ein unglückliches Gesicht. Schon wieder kündigt sich bei ihm ein Hungerast an. Diesmal noch früher als sonst. Er lässt sich ein bisschen Zeit und isst.

Nic und ich spuren schon mal los. Teilweise trägt der Schnee, teilweise brechen wir durch den Deckel. Alles in allem kommen wir aber gut voran und erreichen nach 450Hm zwischen 40 und 45° die Scharte zwischen grossem und kleinem Breithorn. Das Panorama ist schon jetzt gewaltig. Noch bessser sieht allerdings der folgende Steilhang und die Rinne durch das Felsband aus, welche zum Gipfelfirnfeld führt. Durchgehend Schnee, fast aber nur fast breit genug zum skifahren.

Dani sieht mittlerweile noch unglücklicher aus, und erklärt, dass für ihn Schluss sei. Das übliche flaue Gefühl im Magen. Schade. Für ihn ist es schon der zweite Versuch. 2012 Abbruch wegen schlechtem Schnee und heikler Kletterei, nun wegen Stoffwechsel. So gehen Nic und ich allein weiter. Natürlich ist der Schnee weniger gut als er aussieht, und ich fluche gewaltig als ich mich bei 53° mit nicht-tragendem Bruchharsch herumschlage. Als dann auch noch mein Steigeisen dumme Sachen macht, und auf einmal nur noch an der Fangleine herumbaumelt, ist mein Ärger perfekt. In einer delikaten Aktion balanciere ich auf einem freigehaktem Stein und schaffe es irgendwie das Steigeisen ab- und wieder anzuziehen.

Nic übernimmt die Führung in die ca 20m lange felsdurchsetzte Steilrinne. Wo sonst Kletterei bis 3 gefragt ist, lockt nun griffiger Schnee. Mit zwei Eisgeräte kein grosses Problem. Auf 3650 betreten wir das Gipfelfirnfeld. In nur 40° Steilheit geht es in der Sonne nach oben. Rundherum glänzen die Gipfel, 2000m tief unter uns liegt das noch schattige Lötschental und wir fühlen wie auf dem Dach der Welt. Es zieht sich länger als gedacht, aber wir geniessen die letzten Meter und deponieren schliesslich die Ski 3m unter dem Gipfelgrat.

Hier zeigt sich, dass das Breithorn nur aus einer Perspektive breit ist. Der Gipfelgrat ist nämlich eine verdammt dünne und luftige Schneide. Wächte? keine Wächte? Ich halte mich mal an den Felsen und strecke den Kopf über den Rand. Unsere auch schon recht exponierte Südseite erscheint wie eine flache Almwiese gegenüber den 1300m Nordabstürzen Richtung Lauterbrunnental. Im Reitsitz robben wir die 10m über den Grat. Der (kaum merklich höhere) höchste Punkt liegt nochmal 20m weiter östlich, was uns aber ziemlich egal ist. Gipfel!!! Wie fett.

Vorsichtig robben wir zurück und steigen noch vorsichtiger in die Skibindung. 11Uhr, die Sonne weicht das Gipfelfirnfeld langsam auf. Es kann losgehen. Es ist ein erhabenes Gefühl über dieses exponierte aber nicht zu steile Firnfeld zu cruisen. Dass der Schnee leicht brüchig ist, lässt sich verkraften. An der Rinne müssen wir für 20m leider wieder auf die steigeisen wechseln, was die Ästhetik der Line natürlich etwas stört. Anyway. Auch das Abklettern geht gut und wir klicken zum zweiten Mal in die Bindungen. Dani ist als winziger Punkt 500m tiefer auf dem Talgletscher zu sehen. Let's fetz! Wir halten uns rechts des Couloirs in der gut eingeschneiten Südwestflanke. Hier ist es etwas steiler aber dafür hatte der Schnee schon 2h Sonne. Klar es könnte noch ein bisschen weniger hart sein, aber das ist schon Leiden auf hohem Niveau. In weniger als 15min sind wir unten bei Dani und grinsen um die Wette. Wie geil. Vor uns liegt ein seidenfeiner Sulzteppich. Skifoan at its very best. Irgendwann wirds uneben und die Ski fangen an zu virbrieren aber was solls. Diesen Tag verdirbt so schnell nichts mehr. Noch 20min Tragen und wir stehen wieder am Parkplatz und schauen zurück auf diesen unglaublich fetten Berg.

Altels West-Couloir D+

Und schon wieder. Nach 5 Tagen Sonne pur, ist für das Wochenende schlechtes Wetter vorhergesagt. Um der Frustration vorzubeugen muss also am Freitag unbedingt ein Eintäger her - was Ende April natürlich nicht ganz leicht zu finden ist. Zusammen mit Valery sitze ich dann also um 5.21 im Zug Richtung Kandersteg mit dem Ziel Altels Westcouloir - eine sehr schöne und selten befahrene Line. Und eben nach Westen orientiert, so dass man auch mittags noch ohne Nassschnee runter kommt. Die Seilbahn zum Sunnbüel, die wir gerne auch runter benutzen würden, fährt im April nur noch 3 mal täglich. Um 8, um 1 und um 5. Nicht viel Zeit für eine grosse Tour. Zaghafte Versuche der anderen Tourengänger, ob man nicht eine Zwischenfahrt um 3 machen könnte, erstickt der Seilbahn-Mann schon im Keim. Wär ja noch schöner seinen Fahrplan nur wegen der nervigen Kunden anzupassen.
So rennen wir also um 8.30 von der Spittelmatte los.
Der Zeitplan ist mehr als ambitioniert. 1700 Hm, davon 800Hm Bootpack, nach Möglichkeit in 3 1/2 Stunden. Valery kündigt schon mal an, dass er schon lange keine Skitour mehr gemacht hätte und sowieso eigentlich überhaupt nicht fit sei. Na dann. Die ersten 900Hm auf Ski und hart gefrorenem Schnee gehen dann aber tatsächlich in 1 1/2 Stunden. Längst haben wir die Autobahn Richtung Balmhorn verlassen und sind allein unterwegs. Wir nehmen die Ski auf den Rucksack und stapfen mit Steigeisen los. Das Couloir hat an den Engstellen etwas Lawinenschnee sonst aber eine glatte tragfähige Kruste. All zu steil ist es nicht. Ab und zu mal 45° meist aber deutlich drunter. Wir kommen recht gut voran und das Panorama wird immer spektakulärer. Als erstes taucht der Mont Blanc de Cheilon hinter dem Zackengrat auf, dann die Dent Blanche, dann das Matterhorn, das Weisshorn, der Dom, und und und. Sehr weiss sehen sie alle aus. Das kann noch eine gute Saison geben. Ich schaue andauernd auf den Höhenmesser und versuche einen Schnitt von mindestens 7 Hm/min zu halten. Der Abstand zwischen mir und Valery wächst aber immer mehr. Ganz auf den Gipfel zu kommen habe ich längst aufgegeben. Die kurze Kletterei im schlechten Fels würde zu viel Zeit kosten. Aber auf den Grat will ich. Und der kommt langsam näher. Hier ist die Wand süd-exponiert und die Sonne hat den Schnee schon ziemlich aufgeweicht. Dann kommt der Grat. Endlich. Ein Blick auf die Uhr: 12.13. fast im Zeitplan. Ich signalisiere Valery, der noch 150Hm weiter unten ist, dass wir umkehren, Er scheint nicht übermässig enttäuscht. Schnell ein paar Fotos über den Grat: uiuiui schaut der Eiger schon weiss aus. Rucksack runter, Steigeisen einpacken, Jacke anziehen, dazwischen 4 Scheiben Früchtebrot reindrücken, Stiefel zu machen, in die Bindung klicken.  12.20. los gehts.
Die ersten 150Hm in weichem Firn hoch über der Südwand, dann rüber ins Westcouloir, welches noch hart aber gerade am Ansulzen ist. Fast perfekt. Valery ist auch parat und in 10min heizen wir gemeinsam das Couloir runter. Je weiter wir runter kommen, desto perfekter wird der Sulz, und selbst mit seinen viel zu kurzen Ski hat Valery richtig Spass. Ohne Pause kommen wir um 12.45 auf der Spittelmatte an. 25min bis zum Bähnli, wäre da nicht der verdammte 80Hm Gegenanstieg in der Mittagshitze. Muss irgendwie gehen. Wir versuchens erstmal mit Skaten und Schieben. Viel zu heiss, Jacke aus, weiter. Und dann kommt doch tatsächlich ein Schneemobil vorbei, und wir dürfen uns dran hängen. In weniger als 5 min sind wir beim Bähnli, und kurz darauf unten zurück im Sommer. Perfekt.